每天几杯咖啡，延长端粒长度，减缓生物学衰老5年

咖啡，是世界上最受欢迎的饮料（之一），80% 的成年人每天至少饮用一种含咖啡因的饮料。据估计，全球每天消费 30 亿杯咖啡，对于很多人来说，一杯咖啡是开启一天的“续命神器”。

这项对患有严重精神疾病的人群的研究发现，每天饮用不超过 4 杯咖啡与更长的端粒有关，相当于减缓了生物学衰老速度5年。而每天饮用 5 杯及以上咖啡则没有益处，甚至可能造成细胞损伤。

图：论文截图

要理解这项研究，我们得先认识一下“端粒”。在我们的细胞中，端粒就是染色体末端的“保护帽”，由重复的 DNA 序列组成，它的主要作用是保护遗传信息在细胞分裂过程中不被“磨损”。

然而，每一次细胞分裂，端粒都会缩短一点点。当端粒短到一定程度，细胞就会停止分裂，进入衰老或死亡状态。因此，端粒长度被科学界广泛视为衡量“生物学年龄”和细胞衰老速度的重要指标。 通常，端粒越短，意味着细胞衰老程度越高。

值得注意的是，研究发现，患有严重精神障碍（例如精神分裂症、情感障碍）的人群，其端粒长度往往比健康同龄人更短，这暗示着他们的细胞可能正在经历“加速衰老”，这也部分解释了为何他们的平均寿命会缩短。

这项由伦敦国王学院和挪威奥斯陆大学等机构的学者合作的研究，纳入了 436 名严重精神障碍患者——259 人患有精神分裂症，177 人患有情感障碍（包括双相情感障碍、伴有精神病的重度抑郁症）。

研究团队测量了他们白细胞中的端粒长度，并详细记录了他们每天的咖啡饮用量，将他们分为：不喝咖啡、每天 1-2 杯咖啡、每天 3-4 杯咖啡、每天 5 杯咖啡及以上。

经过对年龄、性别、种族、吸烟史、药物使用等多种因素进行调整后，分析结果令人惊讶——

咖啡饮用量与端粒长度之间呈现出一条清晰的“倒 J 型”曲线关系。 这意味着，咖啡的益处并非“越多越好”，而是存在一个“甜蜜点”。

具体来说——

• 最佳获益组（每天 3-4 杯）： 端粒长度最长，与不喝咖啡着相比，差异具有显著统计学意义。

• 适度饮用组（每天 1-2 杯）： 端粒长度也优于不喝咖啡者。

• 过量饮用组（每天 ≥ 5杯）： 端粒长度出现了回落，益处消失。

图：论文截图

最引人注目的发现是：与完全不喝咖啡者相比，每天饮用不超过 4 杯（即推荐剂量内）咖啡的患者，其端粒长度所对应的“生物学年龄”要年轻大约 5 岁！ 这种关联在不同性别和诊断（精神分裂症 vs 情感障碍）的患者中是一致的。

咖啡不是简单的提神饮料，它其实是一种复杂的混合物，含有多种生物活性成分。

强大的抗氧化与抗炎作用： 咖啡中富含绿原酸、咖啡醇等多种抗氧化剂。这些物质有助于激活人体内的 Nrf2 等关键抗氧化通路，减少“氧化应激”对细胞的损伤。同时，它们也能抑制炎症因子的产生。而氧化应激和慢性炎症正是导致端粒缩短的主要元凶，也是在精神障碍人群中常见的病理生理特征。因此，咖啡可能通过这一通路保护了端粒。

可能激活端粒酶： 端粒酶是一种能够修复和延长端粒的酶。一些基础研究发现，咖啡中的关键成分（例如咖啡因）可能通过影响 Akt/GSK3β 等信号通路，间接促进端粒酶的功能，从而有助于维持端粒长度。这为咖啡的抗衰老效应提供了更深层的机制可能。

但需要提醒的是，过犹不及！ 一旦超过每天 4 杯的推荐量，咖啡因过量摄入可能反而会引发氧化损伤，抵消其正面作用，甚至带来失眠、心慌等负面效果。

尽管如此，这项研究首次在精神健康人群中发现并描绘了咖啡与细胞衰老之间的“倒 J 型”关系，具有重要的启示，对精神障碍患者及照护者而言： 对于有喝咖啡习惯的患者，这项研究提供了一个令人安心的信息：在医生指导下，将每天咖啡摄入量控制在推荐范围内，可能是一种简单易行的、潜在有益于细胞健康的生活方式。对于公众健康而言，该研究强调了“适度”原则在健康饮食中的核心地位。即使是公认有潜在好处的食物，过量也可能适得其反。

此外，这项研究也开辟了一个新的方向，鼓励科学家们进一步探索饮食、生活方式如何影响精神健康人群的生物学衰老进程。

参考文献：

https://mentalhealth.bmj.com/content/28/1/e301700