叶小菁本科毕业于中山大学生物科学专业(2003),在英国布里斯托大学取得分子神经科学硕士(2004),后在美国加州大学尔湾分校取得博士学位并完成初期博后研究(2004-2011),师从国际著名神经科学家Thomas J. Carew教授。2011-2017年在美国纽约大学完成博后研究,合作导师为国际知名神经心理学研究专家Cristina M. Alberini教授。叶小菁的研究工作揭示了情绪记忆增强的特定神经环路机制,首次发现海马背侧区到内侧前额叶皮层的直接神经环路在记忆调节中的关键作用;并发现多种信号分子的时空协调作用是记忆形成和增强的关键。其研究成果发表在Nature Neuroscience, PNAS, Neuron等国际顶尖杂志,多次应邀作专题报告,并获得国际大脑和行为研究基金会杰出青年研究基金资助。