David Saffen,毕业于耶鲁大学,获得分子生物物理学和生物化学学士学位(辅修日语)。1985年在约翰霍普金斯大学获得生物学博士学位。随后在该校分子生物学和遗传学系的丹尼尔·内森斯实验室从事博士后研究。之后在约翰霍普金斯大学医学院神经科学系从事了一年助理研究员工作。1990年至2001年在日本东京大学先后担任脑研究院助理教授和医学院神经化学系副教授。2002年至2008年在俄亥俄州立大学医学院药理学系担任副教授。2008年3月至2012年6月,在复旦大学脑科学研究院高级研究员,课题组长,博士生导师。2012年6月起,在复旦大学医学院细胞与遗传医学系高级研究员,课题组长,博士生导师。